Bronx, EEUU.-El edificio de siete pisos que se derrumbó parcialmente en el El Bronx había sido considerado «inseguro» por una empresa de ingeniería en febrero de 2020, antes de que la pandemia del COVID-19 paralizara a Nueva York, lo que llevó a que no se le realizaran reparaciones críticas durante años y que ahora renueva las dudas sobre la seguridad del antiguo parque de viviendas en la Gran Manzana.
Una de las esquina del edificio Billingsley Terrace en Morris Heights comenzó a colapsar cerca de las 3:30 de la tarde, siendo una de los grandes derrumbes de la ciudad, que este año vio la caída de un estacionamiento con saldo de un muerto en Manhattan.
En el caso de la construcción de El Bronx no hubo muertos ni heridos de gravedad, informaron las autoridades.
El comisionado del Departamento de Edificios, James Oddo, dijo tras el siniestro que el edificio de casi 100 años de antigüedad se había sometido en días anteriores a trabajos de reparación, no así el día del colapso.
Las reparaciones recomendadas por Koenigsberg Engineering PC, que lo inspeccionó en febrero de 2020, se suspendieron debido a la pandemia, según los registros del Departamento de Construcción.
En ese momento los ingenieros examinaron visualmente la fachada y golpearon las escaleras de incendios y otras barandillas para verificar la resistencia, así como la construcción de andamios para examinar los ladrillos en una sección del edificio que daba a la calle, según los registros a los que tuvo acceso a The New York Post.
«A pesar de que esta ubicación fue seleccionada para ser representativa de la fachada restante, es posible que las conclusiones extraídas con respecto a las partes restantes de la fachada no se hagan con total certeza», escribió la firma.
En el informe, señalaron que «si bien nada en el edificio es inminentemente peligroso, el edificio se considera administrativamente ‘inseguro’» debido a problemas planteados en inspecciones anteriores que no se habían solucionado, incluido «un daño significativo de mampostería en toda la fachada».
Otros problemas señalados incluyeron ladrillos agrietados, grietas verticales en los alféizares de las ventanas y niveles freáticos, mortero suelto y dañado, una sección de parapeto ligeramente arqueada y grietas en el interior del parapeto.
Tras la suspensión de los trabajos en 2020, los ingenieros regresaron el 23 de marzo de 2021, señalando en su último informe que «se esperaba que el trabajo estuviera terminado en febrero de 2021. Sin embargo, el brote de COVID-19 retrasó el inicio de las reparaciones».
Durante el breve seguimiento, advirtieron que «las condiciones observadas en 2020 no han cambiado».
El informe más reciente encontró siete condiciones inseguras en las fachadas, incluido el deterioro del mortero y los ladrillos agrietados, señaló Oddo durante la conferencia de prensa del lunes.
Oddo dijo que el departamento de construcción ahora analizará «detenidamente» los planes del propietario que volvieron a presentar recientemente para que la fachada cumpla con el código.
